【７〜９歳のスペインの子供たちの年間サッカースケジュール】
以下、ポイントごとに分けて、この年代のスペインの子供たちがどのようなスケジュールでサッカーに取り組んでいるかご説明いたします。
スペインでは、８歳（小２）と９歳（小３）の２学年をBenjamin（ベンハミン）と呼称しています。また、その７歳（小１）をPre-Benjamin（プレベンハミン）と呼んでいます。
※スペインでは、カテゴリー（学年）を１月１日〜１２月３１日の生まれ年で分かりやすく区分しています。その為、日本の区分の仕方（４月２日〜４月１日）とは異なります。一方、スペインのサッカーシーズンは秋に始まり、夏前に終わる為、年齢で表現すると少しずれが生じるのですが、ここでは、便宜上、日本の学年を活用して説明致します。
◆フットボール導入期◆
本格的にチームとしてフットボール（サッカー）を始めるこの年代では、スペインでは７人制を導入しています。バルセロナを州都とするカタルーニャ州では、このベンハミン年代から１部〜４部リーグにカテゴリーを分け、実力に応じて、７〜９歳の子供たちがプレーしています。
◆オフシーズン◆
クラブチームは６月下旬から８月下旬までの約２ヶ月間はオフシーズンです。この時期に企画されている個人参加型のサッカーキャンプに参加する場合を除いて、この時期に子供たちが組織だった形で練習や 試合を行なうことはありません。もちろん、公園で友達とボールを蹴ることもあるでしょうし、家族で海に行った時にはビーチサッカーをすることもあるでしょうが、“組織”としてサッカーに取り組むことはありません。
◆プレシーズン◆
リーグ戦の開幕に備え３〜４週間のプレシーズンを行います。この年代の子供たちのリーグ戦は10月上旬に開幕しますので、そこから逆算して、この年代の子供たちのプレシーズンがスタートするのは９月上旬から中旬となります。
◆練習回数と練習時間◆
シーズン中も、プレシーズンもいずれも通常は週２〜３回の練習が行なわれ、１回の練習が１時間１５分前後というのが一般的です。
◆練習の時間帯◆
通常、夕方の６時前後にスタートします。（※スペインの小学校は１６時前後に終了します）
◆チーム構成◆
通常、フィールドプレーヤー１０名前後、キーパー２名の合計１２人前後で１チームが構成されています。そして、監督がひとりつき、試合や練習は全てこのチーム単位で行なわれます。
◆公式戦形式◆
ベンハミンのカテゴリーは７人制フットボールが採用され、試合時間は２４分ハーフ。前後半の真ん中でも２分程のタイムアウトが設けられており、実質１２分 x ４本の形で行われています。ピッチのサイズは大人サイズのおよそ半面（６５m x ４５m）です。
◆リーグ戦開幕◆
１０月上旬にリーグ戦が開幕します。そして、毎週土曜日か日曜日にリーグ戦を１試合ずつこなして行きます。年末のクリスマス休みと春のイースター休みに１週間ずつ休みを取りますが、基本的には１０月から５月まで毎週末に試合が行なわれます。基本的には、グループは１６チームで争われ、ホーム＆アウェイ形式で年間３０試合のリーグ戦を戦います。
◆年末のクリスマス休暇◆
通常、１２月２０日前後から１月３日前後まで練習と試合が一時中断されます。クリスマス休暇を大切にするスペインでは、クリスマス休暇中は学校もスポーツも休みに入り、ゆっくりと家族と共に過ごします。
そのため、日本の冬休みを利用して、この時期にスペインにサッカー留学をしようとしても、地元クラブの練習に参加することはできません。
◆春のイースター休み◆
日本のゴールデンウィークに当たる春の連休が、イースター休暇です。イースター休みの時期は、キリスト教の習慣に合わせ毎年変わり、３月中旬〜４月下旬の間で変動します。
通常、この時期には学校が１週間ほど休みに入ります。そして、サッカーチームは、この時期に各地で開かれるトーナメント戦に参加することが多いですが、この年代（８歳～９歳）の子供たちがトーナメント戦に参加することはほとんどありませんし、練習を行なうこともありません。完全に休みとなります。そのため、イースターの時期に日本人がスペインにサッカー留学をしようとしても練習参加することは難しいです。
◆リーグ戦終了＆新チーム編成期◆
通常、５月の下旬にリーグ戦が終了します。そして、６月中は新シーズンに向けての編成期となります。６月中には親善試合が多く組まれ、その親善試合の中で来シーズンに向けてチーム編成を進めていきます。
そのため、この時期にサッカー留学をする場合は、親善試合にも出場できる可能性があります。しかし、チームの編成期に当たるため、チームへの残留をかけて各選手がピリピリしている場合もあります。
◆シーズン終了◆
６月下旬にシーズンが終了し、オフシーズンに突入です。
◆補足：ボールの大きさ◆
スペインでは既にこの年代では４号球を使っています。
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