新たな一週間そして試練

5月18～22日

さぁ、今週はEuropa（エウロパ）への挑戦です。
エウロパはバルセロナ市内にある、１００年以上もの歴史を有する伝統あるクラブです。
1928/29に発足したリーガ・エスパニョーラ１部リーグの全１０チームに、FCバルセロナ、レアル・マドリー、エスパニョール、アトレチコ・マドリー、アスレチック・ビルバオ等、蒼々たるメンバーと共に名を連ねたチームでもあります。

【5月18日（月）】
市内の真ん中に忽然と姿を現すのがエウロパ市民スタジアムです。
この日は、同クラブのAlevinＡ（U11）のチームに混ざって、18時半から19時半まで、一時間の練習です。練習はロンド（ボール回し）によるウォーミングアップを終えた後は、４０分間程、みっちり３チームに分かれ、５ｖｓ５のミニゲームを行いました。ゲームをしていないチームも、ピッチの周囲を取り囲んでパスをして来たチームの見方をするというルール。慣れないパターンと、初めてのチームと言う事もあってか、やや積極性に欠けるSHOUKEI。動きに今ひとつ冴えが感じられませんでした。
それでも本人は「エスパニョールよりはやれそう」と、本人なりに手応えは感じたようです。

【5月19日（火）】
この日は、エウロパの練習が無い為、そしてエスパニョールのカンテラの練習も無い為、エスパニョール・スクールの練習に参加しました。
１歳上の96年生まれの中に混じって、頭一つ小さいＳＨＯＵＫＥＩですが、パフォーマンスでは負けていません。この日の２時間の練習中、１時間半は３チームに分かれての紅白戦、９ｖｓ９のゲームが行われました。狭いピッチの中で、スペースが無い中、ＳＨＯＵＫＥＩは果敢にドリブルを仕掛けていました。１人、２人とかわすＳＨＯＵＫＥＩ、しかし、シュートやラストパスを出す前に３人目に潰されるという、歯がゆいプレーが目立ちます。結局、テクニックはあるけれど、チームのゴールに直結する仕事が出来なかったというパフォーマンスに終始しました。
今の彼の課題、それは、ゴール、もしくはそれに直結する味方へのラストパス。そうした最後の仕上げに繋がる仕事をすることです。

【5月20日（水）】
「今日は、エスパニョールBの練習を見に行ったよ！」と本日のSHOUKEIの第一声。午前中、寮に顔を出したエスパニョールB選手に連れられ、練習の見学に連れて行ってもらいました。フィールドに入ることまで認められたSHOUKEIは、選手のボール拾いのお手伝い。 リーガ４部リーグでプレーする彼等セミプロ選手達の練習を真近で見ることができ、とてもよい刺激になった様子です。さらには、選手の前でリフティングの披露。最後には練習ユニフォームに全選手のサイ ンをもらうというおまけつきで本人も大満足でしは。この中から、将来はトップチームに上がる選手が出るかもしれません。

さて、午後はEUROPAのAlevinＡの練習。バルセロナサッカー留学も３週間が経過し、生活にもだいぶ慣れてきた様子。街の中でも仲間を見かけると、「HOLA」としっかりと握手を交わすようになっている。サッカー以外の面でも、スペインの文化を体で吸収しているようだ。

今日で２日目のエウロパの練習。初日の練習では、持ち味を出せたから今日もいけると言っていたSHOUKEIだが、なかなかボールを受けることができない。自然と気持ちも萎縮してしまったのか元気もなくなり声がでない。「それじゃいつまでたってもボールを受けられないよ。」と発破をかけると、まずは声、そして体全体でボールを要求し始める。そこからは、サイドでボールを受け、何度かシュートチャンスをつくったものの最後までゴールを上げることができずに練習は終了した。

練習後も持ち味を出せなかったことが悔しかったのかうつむいていた。今日できなかったことは、明日からまた変えていこう。「声を出してアピールする。」「ボールに喰らい付いて行く。」ものすごく簡単だけど、それをもう一度しっかりと目標に挙げ、明日からの練習にまた取り組むと気持ちを切り替えたSHOUKEIだった。






















【5月21日（木）】
この日はエスパニョールのカンテラの練習日。今回の遠征の中でも最も高いレベルの環境でプレー出来る日だ。が、しかし、ここで痛いパンチが待っていた。
Albert「先週のプレーぶりを見る限り、AlevinＡではキツイ。特にフィジカルがね」
という訳で、エスパニョール側の意向により、この日は1998年生まれ、すなわちSHOUKEIにとっては１つ年下のカンテラに混ざってプレーする事になりました。
SHOUKEIにとっては悔しい限りです。しかし、こればかりはエスパニョールの判断なので、致しかたありません。

さて、エスパニョールのAlevinＢに加わったSHOUKEI。しかし、この中に混じってもSHOUKEIは一番小さい。相手の激しい寄せに対し、ボールを思うように操れないSHOUKEＩの姿がありました。１つ年下だろうが、やはりエスパニョールはエスパニョールです。

さて、間も無く３週間になろうというSHOUKEＩのスペイン挑戦。彼が小さな体で体感した最大の日本とのギャップが、“激しさ”です。

SHOUKEI「日本では通じていた自分の得意なドリブルが通じない。こっちのやつらはディフェンスがめちゃ激しいし、寄せも早いし、日本では抜けたところで止められたり、潰されててしまう」

どうやらSHOUKEI、やや自信を消失気味です。
それはそうでしょう。自信を持っていたドリブルが、あまり通用していないのですから。
通用していたのはエスパニョールのスクールぐらいでしょうか。しかし、エスパニョールのカンテラはもちろん、コルネヤやエウロパのカンテラなど、レベルが高くなると、それだけ比例してディフェンスも上手く、激しくなってくるので、なかなか自由にボールを操らせてはくれません。

“SHOUKEI、気にするな。SHOUKEIだけじゃなく、日本から来た少年達は皆、同じ思いをしている。日本では通じたドリブルが通じない。それはSHOUKEIが下手になったんじゃなくて、こいつらのディフェンスが日本の少年達よりも激しく、強いからだ。でも、本当に世界に通用する選手になりたいのなら、こいつらのディフェンスでも通用するドリブルにパワーアップしなければいけない。そして、こういう強い相手を崩す為には、個人のドリブルだけではなかなか難しい。だからこそ、パスワークも学ばなければいけない。素早いパスワークに参加出来て、そして鋭いドリブルも持っている選手の前では、相手のディフェンダーも迷う。
とにかく、君は世界を知った。世界を体感した。それは、誰でも出来る事じゃない。それを君は１１歳で経験する事が出来た。ラッキーな事だ。ここまで連れて来てくれた親や周りの人に感謝して、これから、それを活かせるかどうかだ。”

「うん」

普段から言葉数の少ないSHOUKEIだが、この時の２文字には強い気持ちが込められていたような気がした。


【5月22日（金）】
今日も午前中は、エスパニョールBの練習見学に行った。チームの選手からもとてもかわいがってもらっているSHOUKEI。トップチームの正ゴールキーパー・カメニとも握手をしてきたと話をしてくれたものの、どことなく元気がない。それは、エスパニョールに続き、エウロパのAlevinＡでは難しいとの見解を出されてしまったからだ。スペインサッカーにおける挫折に、悔しさを隠しきれない様子。
　午後、エスパニョール・スクールの練習に行くと、そこには、もうすっかり馴染みとなったスクールの仲間たちがいた。その選手たちとともに練習しているうちに心が少しずつ晴れてきた様子。練習中も仲間とともにプレーしているうちに、SHOUKEIの顔にも笑顔が戻る。明日以降、残された１週間で、もう一度自分のプレーをアピールすると決意したSHOUKEI。スペインサッカーの大きな壁に弾き飛ばされることなく、喰らいついて行ってもらいたい。




















by Yuya Takaji & Keita Uematsu